一行人来到御花园处一处荷塘边上,赵顼对着王中正点头示意。
后者立刻心领神会,疾步奔向荷塘旁一棵古槐树后那片不起眼的乱石堆。
只见他熟稔地在几块看似随意堆砌的石块上用力按压、扭转,手法迅捷而精准,仿佛演练过千百遍。
“喀啦啦——”
一阵沉闷的机括转动声从水底深处传来,声音不大,却带着岁月的沉重,让在场所有人的心都提到了嗓子眼。
紧接着,在众人惊愕的目光注视下,那满塘的池水如同被无形的巨口吞噬,水位以肉眼可见的速度急速下降!
浑浊的淤泥和水草裸露出来,散发出刺鼻的腐殖气味。
不过片刻,荷塘底部竟赫然现出一条向下延伸、黑黢黢的台阶入口!
石阶湿滑,布满青苔,通向未知的黑暗深处。
皇后、妃嫔们掩口惊呼,眼中满是难以置信的惊异。
王安石与章惇虽强自镇定,但瞳孔深处亦是剧烈震动!
王安石心中更是瞬间闪过无数念头,终于明白官家那份“自有保命方法”的底气何在。
只有赵顼,半躺在软辇上,面无表情地闭上了眼睛。
他心中涌起一股巨大的苦涩和荒谬感。
这条密道,是太祖开国时便秘密建造,历代相传,非社稷倾覆、君王危殆之际绝不动用。
每一代帝王继位时,都会由前任帝王口耳相传密道位置及开启之法,并指定一位最忠心的内侍首领共同掌握。
他本以为这是为大宋国祚绵长而设的象征,是祖宗留下的最后一道护身符,从未想过自己竟真有被迫启用的一日。
“咳咳……”赵顼的咳嗽声打破了死寂,也拉回了众人的思绪。
他勉强睁开眼,目光扫过众人,虚弱却带着不容置疑的威严:“事急从权…咳咳…王中正,速引太后、皇后、众妃嫔先行…入密道…沿路必有标记…咳咳咳…”
话未说完,又是一阵咳嗽,嘴角渗出血丝。
“事急从权。”赵顼睁开眼,“王中正!”
“奴婢在!”王中正立刻躬身。
“你为前导,引太后、皇后、众妃嫔速入密道。直抵出口。”
赵顼的目光扫过惊魂未定的女眷,“母后、皇后,安心前行,出口在城东密林,必有接应。”
“官家…”皇后泪眼婆娑,欲言又止。
“快去!”赵顼语气加重,不容置疑。他深知,此刻多耽搁一秒,便多一分覆灭的危险。
王中正立刻指挥几名最得力的内侍和仅存的几名皇城司精锐:“快!小心搀扶!太后娘娘、皇后娘娘、各位娘娘,请随奴婢来!
注意脚下湿滑!”宫女内侍们不敢怠慢,小心翼翼地扶着依旧神情恍惚的高太后,以及哭泣的皇后和惊惶的妃嫔,在王中正的引领下,迅速踏上湿滑的石阶,身影很快没入地道口的黑暗中。
目送女眷消失在通道内,赵顼的目光转向王安石、章惇和林从文派来护卫的几名皇城司亲兵。
“王相、子厚,随朕入内。”他看向那几名亲兵,带着一丝沉重,“尔等…亦随朕来。此地…已不可守。”
这几名亲兵是林从文特意挑选留下的死士,闻言毫不犹豫,齐声低喝:“遵旨!誓死护卫官家!”
王安石与章惇立刻上前,与内侍一同抬起皇帝的软辇。
石阶狭窄湿滑,众人小心翼翼,挪动得异常艰难。
赵顼在辇上,能清晰感受到每一次颠簸,每一次脚下不稳带来的晃动。
他紧抿着唇,强忍着咳嗽的欲望,侧耳倾听着宫门方向传来的动静。
远处,震天的喊杀声、爆炸声、兵器撞击声、濒死的惨嚎声,如同连绵不绝的闷雷,隔着重重殿宇,依旧清晰地传来,时强时弱,却从未停歇。
每一次剧烈的轰鸣或骤然拔高的喊杀声,都让地道入口处的人心头一紧,仿佛能看到林从文和他那残存的袍泽在浴血奋战,用血肉之躯一寸寸拖延着叛军推进的速度。
“林正则…还在死战…”章惇低声说了一句,声音里带着敬意和悲愤,他握紧了拳头。
王安石沉默着,只是抬起软辇的手更加用力,指节发白。
他们都知道,林从文是在用自己的命,为他们争取这宝贵的逃生时间。
终于,在几名亲兵前后照应下,赵顼的软辇被艰难地抬下石阶,王安石、章惇紧随其后进入地道。
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